Navidad en Noruega

 

Al acercarse la Navidad reviven en Noruega las tradiciones, los rituales y las costumbres, basadas mayormente en viejas supersticiones. Es un período de reflección y de reencuentro para familiares y amigos durante varias semanas de festejos.

En la antigüedad se celebraba en este período la fiesta de la mitad del invierno, un festival de luces que marcaban la transición del oscuro invierno hacia la primavera y el verano. La Navidad era un período para celebrar la cosecha, la fertilidad, el nacimiento y la muerte. En el año 900 el Rey Haakon I decidió que la costumbre de beber “Jul” sería celebrada el 25 de diciembre en honor al nacimiento de Jesucristo. Gradualmente, la fiesta pagana fue cristianizada. El nombre “Jul” (que hoy significa Navidad en idioma noruego) fue conservado, pero la celebración fue consagrada a Jesucristo. La Navidad por lo tanto es una mezcla de antiguos rituales y tradiciones cristianas más modernas. La Navidad hoy, es la celebración más popular para la iglesia cristiana y para las familias y los amigos.

 

A las 5 de la tarde del día de nochebuena, las iglesias hacen sonar sus campanas navideñas. Las iglesias nunca están tan llenas como en este día, en que jóvenes y ancianos asisten a la celebración religiosa con sus atuendos más festivos. Cuando suenan las campanas, los feligreses ingresan y las velas brillan en la oscura tarde, la paz y la alegría navideña se esparcen en todo el reino. Al finalizar la celebración religiosa la cena de Navidad aguarda en los cálidos hogares decorados.

 

Las tradiciones culinarias navideñas varían segun la región. Las tradiciones costeras y las del este son muy distintas a la de Noruega occidental. Antiguamente las dietas reflejaban la disponibilidad de alimentos y recursos y la generosidad de la naturaleza. En los distritos costeros y en el norte de Noruega la cena de Navidad consiste naturalmente en platos de pescado como el “lutefisk”, bacalao o halibut. En el este de Noruega las costillas, albóndigas y salchichas de cerdo. El oeste provee a Noruega con deliciosos corderos y por lo tanto es natural que los platos sean las costillas de cordero saladas y las salchichas de cordero. Entre los postres se encuentran la crema de “multe” (camemoro), el flan, y el arroz batido con crema y frutas. Pero el secreto de la comida navideña es que se sirve una sola vez al año y sabe celestial…

Antes de que la familia se siente a la mesa se deja un plato de arroz con crema azucar y canela para el “Julenisse”, el Papá Noel noruego. Luego de la cena la familia escucha coros navideños y se reúne cantando alrededor del árbol de Navidad. Los niños aguardan ansiosos la llegada del “Julenisse” con su bolsa repleta de regalos.

 

Las características del Papá Noel noruego son su gorro rojo, barba blanca y larga, botas hasta la rodilla, medias tejidas a mano, un sueter noruego y una chaqueta casera. Encima usa un pesado saco de piel, ya que en Noruega puede hacer mucho frío durante el invierno. El “Julenisse” es alegre y felíz, pero puede ser muy severo también. Según la vieja tradición, el “nisse” era el colono original de la tierra. Su deber primario era proteger la tierra y las edificaciones. Mantenía la granja en buen orden y sería provechoso mientras obtuviera sus raciones de arróz batido con crema, cerveza navideña o “lefse” en la Nochebuena. En muchas granjas solía haber una cama preparada y un lugar de honor en la mesa para él. El “Julenisse” llega cada víspera de Navidad con una bolsa de regalos. Si se le deja un plato de arróz con crema en la Nochebuena, este desaparece a la mañana siguiente. Es mejor hacerlo y estar de su lado. Si uno se olvida, él puede causar muchos problemas.

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